ABSTRACT
La elaboración de un diagnóstico que permita tener una idea de la calidad de las aguas superficiales, que podrían se utilizadas en el desarrollo de las actividades humanas, es una iniciativa que debe desarrollarse lenta pero permanentemente. El personal del Laboratorio Nacional de Aguas de AyA (LNA) se ha dado a la tarea de evaluar microbiológica y físicamente diferentes ríos, entre ellos el Grande de Térraba, por constituir una de las cuencas de mayor tamaño del país. Para ello se seleccionaron 14 puntos de muestreo ubicados a todo lo largo de la cuenca, los cuales se muestrearon mensualmente, con la intención de determinar la concentración de coliformes fecales, color y la turbiedad, tanto en la totalidad del período evaluado (año 2002) como en las épocas de verano (enero-junio) e invierno (julio-diciembre). Los resultados promedio fueron analizados y comparados contralos valores presentados en el documento "Criterios Microbiológicos para Evaluar la Calidad del Agua en sus Diferentes Usos", específicamente los de potabilización, natación, irrigación, navegación y piscicultura. Los resultados indican que las aguas de este río presentan una "buena" calidad para potabilización, debido a que en la evaluación anual solamente un punto sobrepasó los 1000 CF/100 mL. Por otro lado, se logró demostrar que la fuerte precipitación de la zona provoca un fuerte impacto en la calidad microbiológica del agua, sin que ésta llegue a niveles alarmantes. En la comparación con otros cauces evaluados, como los ríos Grande de Tárcoles, Liberia y Reventazón, sus aguas pueden considerarse poco contaminadas. Por último, en forma general, sus aguas pueden ser utilizadas para irrigación, navegación y cultivo de peces en la mayoría de los puntos evaluados.